La 103e minute de la finale de l’Euro 2000 résonne encore dans toutes les mémoires. Le but en or mythique de David Trezeguet offrait le titre de champion d’Europe aux Bleus après un scénario totalement fou contre l’Italie. Pourtant, cet épilogue heureux n’aurait jamais vu le jour si l’équipe de France n’avait pas surmonté le piège tendu par le Portugal en demi-finale.
Si tout le monde se souvient du penalty libérateur de Zinédine Zidane, l’histoire a parfois tendance à oublier qu’un homme a sauvé la patrie quelques minutes plus tôt : Fabien Barthez. Face à une tête surpuissante d’Abel Xavier, le gardien tricolore a signé l’une des plus belles parades de sa carrière. Retour sur cet arrêt réflexe qui a définitivement forgé la légende du « Divin Chauve ».
Le match France-Portugal : une demi-finale entrée dans l’histoire de l’Euro
Un choc entre la France et le Portugal dans un Championnat d’Europe des Nations est toujours une affiche historique. Au moment où le tableau de l’Euro 2000 réunit les deux nations, impossible de ne pas repenser à la demi-finale mythique de l’Euro 1984 au Stade Vélodrome. À l’époque, la bande de Michel Platini avait dû livrer une bataille épique (victoire 3-2 après prolongations) pour se défaire de vaillants Portugais.
L’opposition de l’an 2000 à Bruxelles s’inscrit dans la même lignée dramatique. Ce soir-là, Zinédine Zidane livre une prestation collective et individuelle magistrale. Au-delà de son but décisif, le numéro 10 français éclabousse la rencontre de sa classe :
- 70e minute : Un contrôle de la poitrine orienté en pleine extension, tout en pivotant dans les airs.
- 112e minute : Une remontée de balle fantastique avec un grand pont d’anthologie sur Abel Xavier, conclue par un centre sauvé in extremis.
Ce match reste l’un des sommets techniques de la carrière de « Zizou ». Mais tout ce génie aurait pu être vain sans la vigilance absolue de son gardien.
L’arrêt réflexe de Fabien Barthez qui a sauvé les Bleus de l’élimination
Impuissant en début de match sur la frappe soudaine de Nuno Gomes, Fabien Barthez va endosser son costume de sauveur durant la terrible épreuve de la prolongation. Alors que le score est de 1-1, le Portugal obtient un coup franc dangereux sur l’aile droite. À la baguette, on retrouve un Luís Figo au sommet de son art, en pleine confiance depuis son but somptueux face à l’Angleterre en phase de poules.
La surface de réparation française devient alors le théâtre d’immenses tensions. Figo s’élance et brosse un centre parfait au premier poteau. C’est le moment que choisit le grand défenseur portugais Abel Xavier pour s’élever plus haut que tout le monde et décocher une tête surpuissante à bout portant.
Le stade retient son souffle, la balle semble promise aux filets. C’est alors que Fabien Barthez réalise un miracle :
- Une lecture de trajectoire impeccable.
- Une détente horizontale explosive.
- Une main gauche ferme opposée à la trajectoire pour repousser le ballon.
La parade est sensationnelle. Totalement dépité, Abel Xavier se prend la tête à deux mains. Le tournant psychologique est total : les Portugais viennent de laisser passer leur chance.
Cruauté et but en or : le destin croisé d’Abel Xavier et Zinédine Zidane
La suite de la rencontre bascule dans l’ironie la plus cruelle du football. À la 117e minute, ce même Abel Xavier contre de la main une frappe de Sylvain Wiltord dans la surface de réparation. Après de longues palabres et de vives protestations de la part de la Seleção, l’arbitre désigne le point de penalty.
Zinédine Zidane transforme la sentence en lucarne, qualifiant la France pour la finale grâce à la règle du but en or. Abel Xavier, qui s’était vu en héros quelques minutes plus tôt sur sa tentative de la tête, devient malgré lui le déclencheur de l’élimination de son pays.
Fabien Barthez, le héros de l’ombre des champions d’Europe 2000
Le grand public et les médias retiennent souvent le nom des buteurs. L’Euro 2000 a mis en lumière Zidane et Trezeguet pour leurs buts en or respectifs. Pourtant, l’histoire retient que la France disposait alors d’un gardien au sommet de sa carrière. En finale face à l’Italie, Barthez rééditera des miracles en écœurant un joueur comme Alessandro Del Piero, maintenant les Bleus en vie jusqu’à l’égalisation tardive de Sylvain Wiltord.
En cette année 2000, l’équipe de France de football touchait le toit du monde, portée par une génération dorée et un dernier rempart tout simplement exceptionnel.
Et vous, quel souvenir gardez-vous de cette demi-finale de légende face au Portugal ? Considérez-vous cet arrêt de la main gauche de Fabien Barthez comme le plus important de l’histoire des Bleus ? Exprimez-vous dans l’espace commentaires ci-dessous !
J’avoue que j’avais oublié cet arrêt merci de nous rappeler les faits de gloire du grand Barthez.
Pour moi cet arrêt ressemble cruellement à celui de Buffon en finale de coupe du monde en 2006 face à Zizou….
On pourrait en citer d’autres des arrêts « miracle » du divin chauve tellement il en a fait !
Carrément ! il y a des similitudes avec celui de Buffon.
Deux gardiens de classe mondiale qui nous ont fait rêver.