103e minute de la finale de l’Euro 2000, le but en or de David Trezeguet vient offrir le titre aux bleus après un scénario incroyable. Cet épilogue heureux n’aurait pu ne jamais voir le jour si la France avait été éliminée face au Portugal en demi-finale. Et si tout le monde se souvient du but en or de Zidane sur penalty, il ne faut pas oublier que quelques minutes avant Barthez avait sorti une magnifique tête d’Abel Xavier. Retour sur cet arrêt qui a fait la légende du divin chauve.
Le match France-Portugal : une demi-finale de haute volée
Un France-Portugal au championnat d’Europe de football fait figure d’affiche historique. Au moment où le tableau de l’Euro 2000 fait se rencontrer ses deux équipes, comment ne pas se souvenir du France-Portugal de l’Euro 1984 au stade Vélodrome ? La bande à Platini avait livré une âpre bataille pour se défaire de valeureux portugais. Le scénario du match fut épique : menée 2-1 l’équipe de France égalisera par Jean-François Domergue avant que Michel Platini donne la victoire par un but libérateur 2 minutes avant la fin du match au terme de deux prolongations. L’opposition entre ces deux pays lors de l’Euro 2000 entrera elle aussi dans l’histoire de la compétition. Zidane y livrera une prestation magistrale, outre le penalty de la victoire, il offrira des actions où il fera étalage de toute sa classe. Il y aura notamment ce contrôle de la poitrine en pleine extension tout en pivotant dans les airs à la 70e minute. Comment oublier également cette remontée de balle titanesque à la 112e où tout y passe : prise de balle exquise pour se défaire du pressing, grand pont sur Abel-Xavier, crochet extérieur et une passe décisive sauvée in extremis par le défenseur adverse. Un match qu’on oublie parfois de citer comme l’un des meilleurs de Zidane. Mais le souvenir de cette rencontre serait tout autre si Barthez n’avait pas sorti le grand jeu.
L’arrêt de Fabien Barthez qui a fait basculer la rencontre en faveur de l’équipe de France
Si le divin chauve n’a rien pu faire sur le but en début de rencontre de Nuno Gomez, il va avoir l’occasion de se rattraper durant les prolongations. Alors que le score est de 1-1 et que la France pousse pour faire la différence, le Portugal ne rompt pas et obtient un coup franc sur son côté droit. La distance est idéale pour le pied droit de Luis Figo qui est en pleine confiance depuis son magnifique but face à l’Angleterre en phase de poule. Fabien Barthez a conscience du danger et place ses joueurs. La surface de réparation est le théâtre d’intenses duels entre des joueurs qui savent qu’on est à un tournant du match. Luis Figo s’élance, son centre est magnifiquement brossé, la balle se dirige vers le premier poteau quand surgit Abel-Xavier. Le défenseur portugais saute plus haut que tout le monde et vient décocher une tête surpuissante. Rien ne semble pouvoir arrêter la balle que tout le monde voit déjà au fond des filets quand Barthez vient s’interposer. En dernier rempart, il oppose dans un arrêt réflexe sa main gauche. Celle-ci qui reste ferme malgré la force de la frappe et laisse dépiter Abel-Xavier qui peut se prendre la tête à deux mains. L’arrêt est incroyable techniquement et indispensable à ce moment-là du match. On sent que les Portugais ont pris un coup de massue et qu’ils ont conscience d’avoir manqué l’opportunité de remporter le match. Comble de l’ironie et cruauté du football, Abel-Xavier concédera ensuite un penalty pour son équipe après avoir mis la main dans la surface de réparation sur un tir de Sylvain Wiltord. Celui qui était tout près d’être le héros du match deviendra le coupable d’une élimination suite au but en or de Zidane sur penalty.
Fabien Barthez : le héros de l’ombre de l’Euro 2000
Le football est ainsi fait que le public retient le plus souvent les buteurs. Ainsi, cette demi-finale a pour héros Zidane tout comme Trezeguet sera celui de la finale. À chaque fois, l’auteur du but en or sera mis sous les feux des projecteurs. Mais sur cette finale de l’Euro 2000, il ne faudrait pas oublier non plus les arrêts cruciaux du divin chauve en prolongations. Del Piero aurait pu à plusieurs reprises enterrer les espoirs tricolores et à chaque fois Fabien Barthez a claqué la parade de génie. Sur cet Euro 2000, on a vu des joueurs une équipe de France à son apogée avec des joueurs au prime de leur carrière. Et Fabien Barthez était assurément à son top contribuant pleinement à ce titre de champion d’Europe. Que hommage lui soit rendu ici.
Et vous qu’avez-vous pensé de cet arrêt de Fabien Barthez face à la tête d’Abel-Xavier ? Dites-nous tout dans les commentaires.