L’histoire de Karim Benzema avec l’équipe de France est parsemée de rendez-vous manqués. Parfois pour des raisons extra-sportives, d’autres fois à cause de pépins physiques comme son forfait au Qatar en 2022. La seule Coupe du monde qu’il a disputée est celle de 2014 au Brésil.
Lors du quart de finale France – Allemagne, l’attaquant aurait pu changer le destin des Bleus. Sans un arrêt incroyable de Manuel Neuer, le score aurait basculé. Retour sur cette action mythique au Maracanã, tournant décisif pour le buteur du Real Madrid.
Contexte du match France – Allemagne en 2014
Cette compétition est la première de Didier Deschamps à la tête des Bleus. Le technicien basque a succédé à Laurent Blanc après l’Euro 2012. Personne ne se doute alors que son mandat de sélectionneur national durera jusqu’en 2026. Durant ce tournoi au Brésil, « DD » pose les jalons de ses succès futurs. Il a déjà en ligne de mire l’Euro 2016 organisé en France.
La trajectoire de Karim Benzema avec les Bleus
L’histoire de Karim Benzema en sélection débute par un titre à l’Euro moins de 17 ans. Ces débuts formidables laissaient espérer une immense carrière internationale. Pourtant, le Madrilène arrive au pire moment chez les Bleus A. Il subit l’échec de l’Euro 2008 sous Domenech et le terne Euro 2012. Heureusement, il échappe au fiasco planétaire du Mondial 2010 en Afrique du Sud.
Sur la saison 2013-2014, la situation change radicalement à Madrid et à Paris. Benzema est un titulaire incontestable au Real Madrid. En sélection, Deschamps a redoré le blason de l’équipe de France. L’attaquant met fin à une longue disette en marquant lors du barrage retour contre l’Ukraine (3-0). En Espagne, le numéro 9 s’épanouit pleinement. Il sort d’une saison à 17 buts et 10 passes décisives en Liga. En Ligue des champions, il brille également avec 5 buts et 5 passes décisives. En 2014, l’avant-centre français est au sommet de son art.
La puissance collective de la Mannschaft
Le milieu de terrain allie la technique de Mesut Özil et Toni Kroos à la puissance de Sami Khedira. En attaque, Miroslav Klose enchaîne les buts historiques. L’équipe est guidée par son capitaine emblématique, Philipp Lahm. Le sélectionneur Joachim Löw pilote la Mannschaft depuis 2006. Il a su fédérer son groupe autour d’un football total, complet et spectaculaire.
Un début de Coupe du monde prometteur pour la France
Avant de s’envoler pour le Brésil, l’équipe de France brille au Stade de France. Les Bleus écrasent la Jamaïque 8-0 lors du dernier match de préparation. Benzema est impliqué sur chaque action et inscrit un doublé assorti de deux passes décisives. Le ton est donné pour son premier Mondial.
Le match d’ouverture face au Honduras confirme ces bonnes dispositions. La France l’emporte 3-0 grâce à un nouveau doublé du numéro 9 madrilène. Contre la Suisse, les Bleus livrent une prestation offensive historique pour un succès 5-2. Benzema s’avère brillant à la finition comme à la distribution.
Il offre un caviar à Blaise Matuidi et obtient un penalty. Malgré un échec sur ce tir au but, il se rattrape d’une superbe frappe en pivot à l’heure de jeu. Il distribue ensuite une nouvelle passe décisive pour Moussa Sissoko. L’attaquant français assume pleinement son statut de leader offensif. Un match nul 0-0 contre l’Équateur valide sans encombre la première place du groupe E.
Le parcours des Bleus en phase finale
Avant le choc face à l’Allemagne, la France doit écarter une valeureuse équipe du Nigeria. Après un premier tour flamboyant, les hommes de Deschamps connaissent leurs premières difficultés. Positionné sur l’aile gauche, l’influence de Benzema sur le jeu diminue fortement.
Il faut attendre son repositionnement dans l’axe à l’heure de jeu pour retrouver le grand attaquant. Suite à la sortie de Olivier Giroud, Benzema se crée un duel face au gardien Vincent Enyeama. Victor Moses sauve in extremis sur sa ligne de but. Quelques minutes plus tard, John Obi Mikel repousse un tir croisé du Madrilène sur corner. Finalement, Paul Pogba libère les Bleus de la tête. Un but contre son camp de Joseph Yobo scelle la qualification (2-0).
France – Allemagne : l’arrêt de la main ferme de Manuel Neuer
Le quart de finale contre l’Allemagne n’offre pas le football offensif espéré. Dans un match à couteaux tirés et sans espace, la France se montre peu inspirée. Benzema retrouve une position axiale dès le coup d’envoi mais la défense allemande le surveille de près.
L’attaquant parvient à se défaire du marquage mais sa volée du plat du pied fuit le cadre. Frustré, le buteur persévère et élimine Philipp Lahm d’un superbe crochet. Mats Hummels surgit pour contrer la tentative française. C’est ce même Hummels qui ouvre le score de la tête sur un coup-franc de Toni Kroos.
L’Allemagne gère son avantage d’un but et ferme les espaces. Les Bleus peinent à déstabiliser le bloc adverse jusqu’à un dernier éclair de génie. Dans le temps additionnel, Giroud décale Benzema sur le côté gauche de la surface de réparation.
Le Français contrôle et enclenche un missile du pied gauche. Le public du Maracanã croit voir le ballon nettoyer la lucarne. C’était sans compter sur la main droite ferme de Manuel Neuer.
Cet arrêt reflexe exceptionnel brise les derniers espoirs du camp tricolore. Le gardien allemand se dresse comme un véritable mur. La frappe de Benzema réunissait pourtant puissance, vitesse d’exécution et précision. Tout autre gardien aurait cédé, mais pas Manuel Neuer. La belle aventure des Bleus s’arrête sur cet exploit technique. Une défaite encourageante face au futur champion du monde 2014.
L’après-Mondial 2014 pour Karim Benzema et Manuel Neuer
Avec le recul, l’enchaînement des événements après ce tournoi reste paradoxal. Alors en plein renouveau, le leader d’attaque des Bleus rate l’Euro 2016 et le Mondial 2018. Les affaires extra-sportives et sa célèbre interview polémique dans Marca éloignent durablement le joueur de la sélection.
Malgré la parenthèse dorée de la Ligue des Nations remportée en 2021, sa relation avec Didier Deschamps reste complexe. Son forfait de dernière minute lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar confirme une cassure définitive. La carrière internationale de Karim Benzema laisse un sentiment de gâchis. Elle rappelle le destin contrasté de la « génération 1987 » avec Samir Nasri, Jérémy Ménez ou Hatem Ben Arfa. Des talents immenses partis sans soulever la Coupe du monde.
À l’inverse, ce Mondial 2014 consacre Manuel Neuer comme le meilleur gardien de but de sa génération. Doté d’une longévité exceptionnelle au plus haut niveau, il conserve son statut de titulaire indiscutable au Bayern Munich tout au long de sa carrière.
À votre avis, si la frappe de Karim Benzema avait fini au fond des filets, l’équipe de France aurait-elle pu éliminer l’Allemagne et remporter ce Mondial 2014 ? Considérez-vous cet arrêt de Manuel Neuer comme le plus frustrant de l’histoire moderne des Bleus ? Donnez votre avis dans l’espace commentaires !