La coupe du monde 98 est restée dans les mémoires pour le sacre de l’équipe de France mais c’est aussi une compétition qui aura offert des matchs et des buts de légende. L’exemple parfait en est le quart de finale entre les Pays-Bas et l’Argentine. Il suffit de citer quelques un des noms présents sur la pelouse pour se rendre compte du niveau de ce match : les frères De Boer, Edgard Davids, Patrick Kluivert et bien sûr Denis Bergkamp. L’Argentine n’est pas en reste non plus avec Juan Sebastien Veron, Ariel Ortega, Diego Simeone ou encore Gabriel Batistuta. Vous avez là le gratin du football mondial avec des joueurs qui feront de magnifiques carrières.
Pour accueillir cette affiche prometteuse un stade Vélodrome bouillonnant avec des supporters hollandais et argentins présents en masse pour soutenir leurs équipes. Pour arriver à ce stade de la compétition, l’Argentine s’est défaite de l’Angleterre, non sans mal, tandis que les Pays-Bas ont éliminés la Yougoslavie. Le coup d’envoi est donné sous un soleil de plomb et le spectacle que tout le monde attend peut commencer.
Le match ne mettra pas longtemps à se lancer puisque c’est dès la 5e minute que seront lancés les hostilités avec ce poteau de Wim Jonk. Les Pays-Bas sont bien rentrés dans le match et sont récompensé de leurs efforts à la 12e minute par Kluivert. L’attaquant, qui sortait d’une saison mitigée au Milan AC, ouvre le score d’un piqué tout en finesse sur une remise astucieuse de la tête de Bergkamp. Mais l’euphorie ne va pas durer pour les oranges qui seront rejoints 5 minutes plus tard avec un but du Claudio Lopez sur une passe « caviar » de Veron.
Une fois le score à égalité les deux équipes semblent vouloir temporiser et la deuxième mi-temps offrira un tout autre visage. Plus le temps passe et plus la tension monte. Les esprits s’échauffent et l’arbitre se voit obligé de sortir les cartons rouges. Cela commence par l’expulsion d’Arthur Numan (75e) pour une faute sur Simeone, qui était déjà à l’origine du carton rouge de Beckham au tour précédent, mais les néerlandais verront eux aussi un des leurs quitter le terrain puisque Ariel Ortega (88e) sera contraint de regagner les vestiaires pour un coup de tête infligé au gardien Van Der Saar.
C’est dans ce moment où la rencontre bascule du côté obscur que la lumière va surgir. Les deux équipes sont épuisées et semblent tout droit se diriger vers une prolongation. Seulement, à dix contre dix, les espaces se libèrent et Denis Bergkamp va en profiter pour faire un appel en profondeur vers le côté gauche de la défense argentine. Son coéquipier Franck de Boer l’a vu et déclenche une transversale millimétrée de près de 60 mètres vers son meneur de jeu. La suite relève du génie : contrôle porte-manteau en plein extension, dribble dans la foulée sur Roberto Ayala pour finir avec une frappe en lucarne. « C’est mon plus beau but, déclarera-t-il au magazine The Blizzard en 2011. Parce qu’il t’emmène en demi-finales de la Coupe du monde, dans un stade plein. Marquer un tel but, dans mon propre style, à ce niveau, dans un match de cette dimension… J’aime le beau football mais il faut que ça signifie quelque chose, que ça t’emmène quelque part. À cet instant, je me suis revu, à sept, huit ans, jouant et rêvant à la maison. C’était LE moment ! »
Et effectivement, Denis Bergkamp peut bien exulter et s’allonger sur la pelouse avec les mains sur son visage pour profiter du moment. Il vient de qualifier son équipe avec ce but somptueux. Ses coéquipiers l’ont bien compris eux qui se jettent sur lui conscient de l’exploit auquel ils viennent d’assister. Certes, les Pays-Bas ne gagneront pas la coupe du monde mais ce but restera gravé pour l’éternité. Une touche de génie qui résume bien la carrière de Denis Bergkamp, qui n’aura pas gagné de ligue des champions ou de championnat du monde ni d’Europe, mais aura marqué de son empreinte l’histoire du football par la beauté de son toucher de balle.
Et vous qu’avez-vous pensé du parcours des Pays-Bas à cette coupe du monde 1998 ? Diriez-vous que le but de Bergkamp est le plus beau du tournoi ? Que retenez-vous de ce joueur ? Dites nous tout dans les commentaires.
Et on pourrait aussi parler du but contre Newcastle qui était une dinguerie!