Vous pouvez avoir eu une ascension fulgurante, avoir été sur le toit de l’Europe et briser votre carrière par un mauvais transfert. C’est ce qui est malheureusement arrivé à Andry Shevchenko. Les plus jeunes de nos lecteurs ne se souviennent peut-être pas de l’attaquant ukrainien découvert au Dynamo de Kiev et dont la carrière a explosé au Milan AC. Si sa carrière fut parfaite durant de nombreuses années tout bascula avec son choix de signer à Chelsea à l’été 2006. Retour sur ce transfert qui fit passer Shevtchenko de légende du Milan AC à simple remplaçant de l’attaque de Chelsea.
Comment Chevtchenko est devenu une légende du Milan AC ?
Ne vient pas qui veut au Milan AC et si Andrei Shevtchenko attise la convoitise du club présidé en ce temps-là par Silvio Berlusconi c’est grâce à ses exploits sous les couleurs du Dynamo Kiev. Dans un pays, l’Ukraine, aujourd’hui en guerre il faut se rappeler que le football occupait une place importante avant le conflit avec la Russie. Avec Shevtchenko en leader d’équipe, le Dynamo Kiev créa la surprise lors de la saison 97/98 en allant jusqu’en quart de finale de la ligue des Champions. Lors de ce tournoi Schevchenko se fera connaître aux yeux de l’Europe grâce à un triplé au Camp Nou contre le FC Barcelone. La saison suivante sera celle de la confirmation où il terminera meilleur buteur de la C1 avec 10 buts en 14 matchs. Après avoir tout remporté sur la scène nationale (5 titres de champion d’Ukraine) tout en ayant fait trembler les filets des plus grands stades d’Europe, Schevchenko devait se lancer dans un nouveau défi.
C’est le Milan AC qui décrocha la signature du joueur le plus convoité de l’été 99. Ce mercato estival verra également l’arrivée au Milan AC d’un certain Gattuso. Un milieu de terrain amené lui aussi à devenir une légende du club. Cela ne suffira pas au club de Berlusconi pour défendre son titre en Série A et les milanais finiront à la troisième place du classement. La première saison de Schevchenko sera pourtant exceptionnelle avec 24 buts en 32 matchs faisant de lui le meilleur buteur de Série A. Le joueur entre ainsi dans l’histoire comme le neuvième joueur à être Capocannoniere dès sa première saison en Italie. Un exploit précédemment réalisé par un français…Michel Platini. Après un tel début, la suite ne pouvait qu’être auréolé de gloire et Shevtchenko participare grandement à écrire les plus belles pages du Milan AC. L’apothéose sera d’abord cette ligue des Champions 2003 où Shevtchenko marquera le but vainqueur lors de la séance des tirs aux buts. L’attaquant ukrainien dira de ce but « le but le plus important de ma vie est le penalty à Manchester, en finale de Champions League contre la Juventus, qui m’a permis de réaliser mon rêve de remporter ce trophée et d’entrer dans l’histoire du Milan ». L’année suivante sera celle du couronnement avec son premier Scudetto, son titre de meilleur buteur de Série A et la consécration suprême avec le ballon d’or.
Seul déception dans ce tableau idyllique, la finale de la Ligue des Champions 2005 face à la Juventus au cours de laquelle Shevtchenko manquera son penalty et qui verra le club turinois soulever la coupe aux grandes oreilles. Cet échec a-t-il contribué au départ de Shevvtchenko pour Chelsea ? En tout état de cause après de multiples tentatives de Chelsea, le joueur cède et signe à l’été 2006 pour un club qui vient de gagner deux fois de suite le titre de champion en Premier League.
Pourquoi un tel échec à Chelsea après le triomphe au Milan AC ?
À chaque transfert loupé, on retrouve souvent un même cas de figue : un joueur voulu par le président du club mais pas par l’entraîneur (cf : notre article sur Randal Kolo Muani au PSG sur un caprice de Nasser El-Khailefi). Le départ de Shevchenko du Milan AC pour Chelsea n’échappe pas à cette règle. À l’époque, souvenez-vous que le club londonien est dirigé par Roman Abramovich. Et ce dernier,veut faire de Shevchenko le nouveau fer de lance de son équipe. Le hic c’est que l’entraîneur des blues, Jose Mourinho ne partage pas son point de vue. Le coach portugais a lui flashé sur Didier Drogba et organise le jeu de Chelsea autour de l’attaquant ivoirien. Au bout du compte, Shevchenko devient vite un second choix et est régulièrement un invité du banc de touche.
L’éclosion de Drogba au plus haut niveau européen a certainement fait de l’ombre à Shevchenko mais l’attaquant ukrainien a aussi joué de malchance avec de nombreuses blessures durant ces années à Londres. Il a cumulé blessures aux adducteurs, une hernie et surtout une vilaine blessure au genou. Cette dernière ayant été contractée au mondial 2006 lors du quart de finale entre l’Ukraine et l’Italie. Dans son livre My Life, My Football, l’attaquant ukrainien revient avec lucidité sur son échec à Chelsea « J’aimerais que les gens comprennent que mes difficultés étaient dues à des problèmes physiques. Les fans ont été formidables avec moi, mais malheureusement, je n’ai jamais réussi à leur montrer le meilleur de moi-même. » Et d’ajouter avec fatalisme : “Pendant l’opération, quelque chose ne s’est pas passé comme prévu. Je ne suis pas redevenu ce que j’étais avant. J’ai perdu toute ma force. J’étais en pleine forme, le pire moment pour se blesser. Je n’étais plus que l’ombre du joueur que j’étais”.
Le départ du Milan AC : erreur de carrière ou choix justifié ?
L’ancien président du Dynamo Kiev, Igor Surkis dira au quotidien anglais The Sun que Shevchenko « en allant à Chelsea, il a fait la plus grosse erreur de sa carrière ». Certes, son passage à Chelsea est un échec mais était-ce pour autant une erreur de quitter le Milan AC ? Shevchenko avait tout gagné avec le Milan : titre national et européen mais aussi la consécration individuelle avec le ballon d’or. Quelle motivation trouver après un tel succès ? Devenir le meilleur buteur étranger du club me direz-vous ? Shevchenko a quitté Milan avec 175 buts en 296 matchs soit le deuxième meilleur buteur de l’histoire du club. En partant en 2006, Shevchenko part au sommet de sa gloire et le risque eut été de faire la saison de trop. Le penalty loupé en final contre la Juve en 2005 n’était-il pas un signe annonciateur d’un essoufflement ? Partir à Chelsea, c’était une opportunité pour découvrir un nouveau championnat et jouer dans une équipe dominatrice de Premier League. Le choix sportif faisait sens même si avec le recul on peut se demander si le championnat anglais était le mieux pour lui. Mourinho n’était sans doute pas le coach le mieux à même de tirer profit de l’attaquant ukrainien.
La fin de carrière de Chevchenko sera anecdotique. Il retournera au Milan AC mais le club aura entamé un nouveau cycle avec pour tête d’affiche les Pato, Ronaldinho et Kaka. Au sein de ces prodiges brésiliens, Shevchenko ne retrouvera pas son lustre d’antan et partira au bout d’un an de Milan. Il finira sa carrière dans son club formateur du Dynamo. La boucle est ainsi bouclée et ainsi se termine son immense carrière. Shevchenko restera comme l’un des tous meilleurs buteurs de sa génération. Sa légende au Milan Ac reste intacte. Et c’est sans doute son ancien coéquipier et capitaine Paolo Maldini qui ne parle le mieux « Lorsqu’il est arrivé on a compris tout de suite que c’était un grand. Le club a investi beaucoup pour l’avoir et il a marqué énormément de buts et il a démontré qu’il était la meilleure recrue de l’Histoire du Milan. »
Et vous qu’avez-vous pensé de la carrière de Schevchenko ? Comment expliquez-vous son échec à Chelsea ? Dites nous tout dans les commentaires.